播种育苗
采种:柳树3—4月开花,4-5月果熟。当蒴果由绿色变成浅黄色,少数裂口吐絮时,应抓紧采收。种子的调制与杨树相同。出种率一般为2%-4%,千粒重0.1(垂柳)-0.167(旱柳)克。种子极易失去发芽力,故应随采随播。
播种:一般均用苗床播种。播种前,苗床先灌足底水。与此同时将种子用清水浸泡使之吸胀,然后混以温砂,拌匀后播种。条播或撒播均可。播后用细筛筛土覆盖,以不见种子为度。无风沙危害处亦可不再覆土,播后轻轻镇压(用铁锹轻拍床面),再用清水喷雾,使种子落实,与土壤密接。若有风沙危害或旱害较重,可在床边插枝遮阴、挡风。
抚育管理要点:播种后,如温、湿度合适2—3天即可出苗。出苗后应注意水分管理,保持床面湿润,同时注意遮阴,勿使幼苗受日晒灼伤。其余管理与杨树相同。柳树产地多有河川池塘,种子往往随柳絮飘落水边和湿地,随即自然萌发生长成苗。笔者曾在河漫滩采集天然落种的小柳苗归圃培养。省去采种、出苗期管理等环节。当年苗高达1.5-2米,高可达2.5米,效果很好。
在靖边县参观过迷人的丹霞地貌波浪谷美丽壮观的自然景观之后,我们到了神树涧。在那里,我看到10多棵奇形怪状的古老旱柳树。据钉在树干上的靖边县人民制作的“陕西省古树名木”标牌上公布的树龄,这些树已经生存了111年至328年。这些饱经沧桑的古树,有的树干早已分裂成几片,坍塌在地,有的已经变成了枯朽的干柴,有的成了一堆朽木疙瘩……有一棵树龄189年的古树,树干还算比较完整。我伸开双臂测量了一下,树围约合5米,需要3人合抱。虽然大部分古树已经看不出树干的形状,但是它们枯而不死,在它们身上,总会有些地方孳生出新鲜树枝,偎依着苍老的母体,吸吮着大地的营养,顽强地茁壮生长。
旱柳,广见于宁夏各地,栽种历史悠久,宋时的灵洲,就是柳树成林,但是却屡遭厄运,宋朝进士张舜民曾发出“灵洲城下千株柳,总被官司砍做薪。他日玉关归去路,将何攀折赠人行”的感叹。明朝,现今永宁县大官桥的"官桥柳色",已成为宁夏“八景”之一。